宣教-「日本に遣わされて」ウィリアムス・ナタン宣教師④

　高校卒業が近づくにつれ、私は次に何をすべきかに悩みました。 神が私を、何らかの形で神に仕えるように召してくださったことはわかっていましたが、何を、いつ、どのようにすればいいのかは分かりませんでした。 私は7人きょうだいの5番目だったので、親から大学進学のお金を出してもらえないことは分かっていました。 そこで私はどうすべきか祈り、アメリカ海軍に入隊することを決めました。 そうすれば、世界中を旅することができるし、うまくいけば高校入学当初から夢みていた日本に行くこともできるし、ゆくゆくは米軍から非常に多くの大学奨学金を受け取ることもできます。 これらすべての私の目的は徐々に達成されていくのですが、神にはもっと大きな計画があったのです。 日本にいる間、私は神奈川にある教会で妻の由佳に出会いました。 由佳は、私がそこに来る２年程前にこの教会でクリスチャンになっていました。 私たちは神が結婚へと導いてくださっていると感じ、多くの祈りと、人生経験豊かなクリスチャン達からの助言を経て、私の米海軍契約満了と同時に結婚しました。

　私たちはアメリカへ移り住み、それから数年の間に上2人の子どもが生まれました。由佳はアメリカでの生活に慣れ、私は仕事に就き、グローバル・ユニバーシティ（GU）で聖書と神学の学位を取得しました。 神は、この時期を用いて私たちを、神を求め、みこころに従う家族へと整えてくださいました。 またこの間に、神は私と由佳それぞれに語ってくださり、AG宣教師として日本で福音を伝えるという使命を与えてくださいました。

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　米国AG教団世界宣教局の研修と教会巡回を終え、私たちはついに2001年6月11日、福岡で宣教していたドン・スミス師夫妻のもとで協力宣教師として奉仕するために日本に到着しました。 日本で育った由佳と、スミス師夫妻の経験と洞察力のおかげで、私たちは宣教師家族として最初の任期3年間を何とかやり遂げることができました。

　次の4年間の任期中、私は日本語学校に通い、基礎をしっかり学び、日常生活で使えるようになりました（まだまだ上達が必要です）。私たちは、神がサンライズのぞみ教会の三上友通師ご夫妻と共に働くように導いてくださったと信じています。そのとき（2006年）以来、私たちはサンライズのぞみ教会の働きに協力してきました。

　2015年にGUから、グローバル・ユニバーシティ・ジャパン（GUJ）のディレクターになることを依頼されました。 GUからの資金は一切無く、私たち自身も宣教資金が備わっていないことを考慮すると、全く何もないところからの立ち上げを意味していたため断りました。私はGUの担当者から祈って欲しいと言われ、しぶしぶ同意しました。 帰宅してから、その日のうちに祈りました。 目を閉じ、頭を下げ、次のように言いました。「 愛するイエス様、GU担当者に祈るよう言われたので祈りますが、私はあなたがGUの働きについて言いたいことには何の興味もありません。 アーメン」。感謝なことに、私たちはとても恵み深い神に仕えています。 主は私の心に語りかけ、「あなたはこのことを真剣に考える必要がある 」と言われました。 突然、神が私たちをこの働きのために備えてくださったのだと気づきました。 私のAGでの生い立ち、軍隊での訓練、学歴、様々な経験、加えて由佳の生い立ちとビジネス経験、これらすべてがこの働きを行うためのまさに備えとなっていたのです。 そこで私はGUに連絡し、この仕事を引き受けることを伝えました。

　次に私はもう一度祈りました。 「親愛なる神よ、あなたは私に、このGUの働きに “イエス “と言うよう導かれました。 しかし、私にはそれを実現するためのお金がありません。 私は “ノー “と言ったのに、あなたが “イエス “と言うように導いたのですから、あなたにはそれを実現させる責任があります。 あなたは私の主人であり、私はあなたのしもべです。あなたが必要な物やお金を備えてくださらなければなりません。 もしあなたがこの働きのために備えてくださらなければ、これは実現しません。 もし備えてくだされば、栄光はすべてあなたのものです。 アーメン」。