クリス・カーター宣教師 Chris Carter
写真：TICAでの説教中の科学実験。加圧された空気が急速に放出され、大きな音と煙が容器の中に現れた。
ミッションへの召命
高校生の頃、私は科学が好きだったので、自分のキャリアについて祈ったことはありませんでした。ただ大学に行って、科学に関連した勉強をしようと思っていただけでした。ところが16歳のとき、クリスチャン・シンガー・グループのライトボード・オペレーターとしてツアーに参加した時のことです。そのグループは毎日1時間、聖書を読み、祈ることを義務付けていました。それまでは、毎日一貫した祈りの時間を持ったことがありませんでした。驚いたことに、祈っているうちに、神が私に語りかけ始めたのです。そこで私は、自分の人生で何をすべきかを神に尋ね始めました。何カ月も祈りましたが、明確な答えは得られませんでした。私はアラスカで育ちましたが、毎年12月に “スノーキャンプ “と呼ばれる冬のユースキャンプがありました。ある礼拝で、神の力が私に臨みました。私は倒れ、幻を見たのです。神が私に語りかけ、”クリス、あなたは私の宣教師になります “と言われたのです。その瞬間、私は生涯を宣教師として過ごすのだと確信しました。
写真：TICAでの説教中の科学実験。加圧された空気が急速に放出され、大きな音と煙が容器の中に現れた。
数年後、私はミズーリ州スプリングフィールドにあるセントラル・バイブル・カレッジ（CBC）に入学しました。 学びながら、私は毎年夏に短期宣教旅行に出かけ、妻のリンジーと出会いました。私たちはCBCに入学して3年目の冬に結婚しました。この間、神は私たちの召命をさらに明確にしてくださり、私たちは宣教地で教育に携わるのだと強く感じました。そこで、私はさらにアッセンブリーズ・オブ・ゴッド神学校（AGTS）で勉強を続けました。その後、私はフラー神学校で学び続け、2002年にスコットランドのアバディーンに引っ越しました。2005年に卒業するまでスコットランドで学びました。アラスカで与えられたビジョンから12年後、私は新約聖書学の博士号を取得し、宣教師になるための申請をする準備が整っていました。
日本への呼びかけ
私たちは宣教師としての最初の任期をフィリピンのアジア太平洋神学校（APTS）で過ごした。私は新約聖書のクラスを教え、リンジーは子どもたちの伝道と3人の子どもたち（ウェスリー、アデレード、ハドソン）の世話をしました。この間、私たちはマレーシアの宣教師修養会に参加しました。ある祈祷会で、引退した日本への宣教師からの手紙を読んだ人がいました。その手紙はまさに苦情のようなものでした。その宣教師は、アッセンブリーズ・オブ・ゴッド世界宣教会のリーダーたちに手紙を書いていました。「なぜもっと宣教師を日本に派遣しないのですか？」、「日本がどれほど宣教師を必要としているか知らないのですか」、「あなたたち指導者は何をしているのですか？」。当時、私たちの地域ディレクターはラス・ターニーでした。ラスは手紙を読み、「神が日本にもっと宣教師を送ってくださるように祈る必要がある 「と言いました。リンジーと私は、会議に出席していた他の人たち全員と一緒に祈りました。私たちが祈っていると、神が同じ瞬間に私たち二人に語りかけられました。「あなたこそ、その祈りの答えです」と。リンジーと私は顔を見合わせ、神が私たちを日本に召されたと確信しました。
牧師になる
2011年8月、私たちは震災と原発事故からわずか5ヶ月後に日本に到着しました。フィリピンで、私たちはダビデ師とアンナ師のハイムス夫妻に出会っていました。当時、ハイムス夫妻はつくば国際クリスチャンアッセンブリー（TICA）の牧師をしており、私たちが日本語を勉強している間、つくばに来て教会を手伝わないかと誘ってくれました。日本語を勉強しながら、私たちは筑波大学でカイ・アルファの立ち上げを手伝い、その後、より多くの学生と出会うために筑波大学の非常勤教授になりました。日本に来て2年目には、東京の中央聖書学校でクラスを教え始め、現在もそこで授業を教え続けています。私たちはこれらの働きにとても満足していましたし、すでにとても忙しくしていました。ですから、ダビデ・ハイムス師から、彼とアンナ師がアメリカに戻る間、つくば国際クリスチャンアッセンブリーの牧師になってほしいと頼まれたとき、私はすぐに答えました、「いいえ、結構です。他の人を探してください。」と。「既に忙しい日々で、私は牧師ではありません。私は教師です」。ダビデ師は他の人を探しましたが、数ヵ月後、彼は言いました。「あなたがしなければ、教会に牧師がいなくなってしまいます」と。そこで、私たちはしぶしぶ同意しました。
それから2年の間に、いくつかのことが起こりました。教会は成長し、リンジーと私は牧会が好きだとわかったのです。宣教献金を募るためにアメリカに戻る時期が来たとき、私たちはハイムス師夫妻に連絡しました。成長に合わせて教会を改築する必要があるだろうと伝えました。ダビデ師は、「いや、あなたがやってください。私たちは宣教師を引退する予定です。」教会に、私たちが牧師として留まることを望むかどうか尋ねると、彼らはそう望みました。私たちは思いがけず牧師になりました。というのも私たちの当初の計画にはなかったからですと、人々に話しています。しかし、神は思いがけない方法で働かれるものです。
ミニストリー哲学の開発
神は何年にもわたり、私たちをTICAのミニストリー哲学へと導いてくださいました。私が主任牧師として最初に説教したのは、エペソ人への手紙でした。パウロはこの手紙の中で教会を定義しているので、これは適切な出発点だと思いました。エペソ人への手紙を学ぶ中で、パウロは教会を「所属」「赦し」「目的」「力」のある場所と定義していることがわかりました。これら教会の4つの特徴は、それぞれTICAで非常に重要なものとなっています。私たちが「所属」を第一に考えているのは、ノンクリスチャンの日本人は、信じる準備ができる前に教会という共同体に所属したいという思いがあることがわかったからです。「赦し」という特徴は、私たちが救いの教義と福音宣教の重要性を高く評価していることを物語っています。また、人はキリストに自分の「目的」を見出し、神の国への奉仕を通してその目的を表現すると私たちは信じています。このように、目的もまた教会の重要な特徴として機能しています。そして最後に、「力」は私たちペンテコステ派のアイデンティティを物語っています。
私たちは国際的な教会ですが、私たちのミニストリーの対象は外国人でも、英語を話す人でもありません。私たちが行うことはすべてバイリンガルで、礼拝のあらゆる面において、クリスチャンではない日本人を念頭に置いてデザインされています。私たちの教会としての目標は、外国人と日本人を含む教会全体を動員し、日本人の友人や隣人に福音を伝えることができるようにすることです。そのためには、私たちの教会が日本人にとって居心地がよく、起こっていることのすべてを理解できる場所でなければなりません。このアプローチが功を奏し、私たちが見てきた、救われ、バプテスマを受けた人々の多くは、英語を話せない日本人の男女です。
長年にわたって、日本人は教会に来たいと思って教会に来ることはほとんどないということもわかってきました。だから私たちは、教会以外のもので、教会につながるものを提供するようにしています。私たちにとって、音楽、英語、科学は、教会につながる最も重要な非教会的なものです。日本人が音楽好きであることは周知の事実です。日曜日の朝には素晴らしい音楽を聴くことができます。私たちは、まだクリスチャンでない人々にも礼拝に全面的に参加してもらいます。また、コンサートを推進したり、賛美カフェを企画したりしています。このようなイベントでは、生演奏があり、音楽を聴きながらアートを作るように人々を招いています。また、アウトリーチのツールとして英語も活用しています。日曜学校の時間に英会話カフェを開き、その後に参加者を教会に招待しています。礼拝や説教はバイリンガルなので、英語の生徒にはリスニング力を鍛えるいい機会だと伝えています。また、夏にはキッズ・イングリッシュ・キャンプも行っています。多くの家族が英語キャンプを通して私たちの教会とつながっています。最後に、私たちは科学を使っています。つくばは科学研究で有名で、私たちの教会にも研究者がたくさんいます。ですから、私は説教の中に科学の実験を取り入れています。また、天文のアウトリーチイベントに使う望遠鏡もあります。
私たちのミニストリー哲学のもうひとつは、教会は楽しいものであるべきだということです。日曜日の朝、教会に来た人たちが、一週間で一番楽しい時間を過ごすことができるようにと願っています。
彼らは逆さまの世界でボールをキャッチしようとしていた。
私たちは、世界を正しく見ることができなければ、生きていくことがいかに難しいかを話していた。
ビジョンの開発
TICAが成長し始めるにつれ、私たちには助けが必要であることが明らかになりました。一人でやるにはアイデアが多すぎるし、やるべきことが多すぎました。すると、神から明確な言葉が与えられました「チームを作りなさい」と。その過程で、チームに関するこの神の言葉は、より大きなものへと発展していきました。私たちはこれをTEDSビジョンと呼んでいます（TEDSはTsukuba Express Disciple Stationを意味します）。私たちのビジョンは、つくばと秋葉原を結ぶつくばエクスプレスの各駅にTICAの支部を作ることです。また、各教会を100人の信徒と10人の牧会スタッフでスタートさせたいと考えています。つまり、200人の宣教師を募集する必要があります。このような宣教師を見つけるために、私たちはインターンシップ・プログラム、アメリカの大学生を対象としたセメスター留学プログラムを開始し、私たちと一緒に働くチームをつれてくる教会を招待しています。私たちは、私たちと一緒に短期間働いた人の約10％を神が宣教師として召されるのを見てきました。そして、神はそのうちの多くの人を日本に召してくださったのです。私たちは最近、私たちと一緒に奉仕するためにやってくる人たちのために、アパートが入った建物を改築しました。この建物には、教会事務所、教会キッチン、イングリッシュ・カフェもあります。
写真：カーター・ファミリー（左から右へ）： ウェズリー、ハドソン、クリス、リンジー、アデレード
現状
これまで、TICAでは合計158人の短期奉仕者を受け入れてきました。現在、7人の宣教師がTICAの長期チームに参加し、さらに多くの宣教師がTICAの長期チームに参加することを祈っています。この秋までには、合計10人の中・長期チームが私たちと共に働くことになります。 ここ数ヶ月、TICAでは神が力強く動いておられます。4月には211人の出席者を記録し、日曜日の礼拝には平均150人ほどが出席しています。この8ヶ月間で3人が救われ、2人が聖霊のバプテスマを受け、6人が水のバプテスマを受けました。洗礼を受けた6人のうち3人は日本人の新しい信者で、そのうちの2人は英語を話しません。
私たちは、つくばで、そして日本全国で神が成しておられることに興奮しています。私たちは、JAGが日本がかつて見たことのないような大きな霊的収穫の際に立っていると信じています！ 神がつくばの人々の心を動かしてくださるように、私たちと共にお祈りください。神が私たちのチームにもっと多くの宣教師を呼んでくださるように。日本では不可能だと思われていたことを神がなさるのを見ることができるように。そして、聖霊が私たちに日本の人々に福音を伝える新しい創造的な方法を示し続けてくださいますように。
写真：カーター・ファミリー（左から右へ）： ウェズリー、ハドソン、クリス、リンジー、アデレード
感想・コメントはこちらに♪