宣教師｜ラマドゥ・ダン師＆ポーラ師

どこへでも、いつでも、何にでも

　私の物語は、そのオハイオの教会の講壇での決定的な瞬間より、ずっと前から始まっています。私の信仰の物語は、私が生まれて数年後に、父も母もイエスを信じる信仰に導かれたところから始まりました。父も母も、厳しい環境で育ちました。父は、暴力が当たり前のような荒れた通りで育ち、後にその通りの若者の一人は『手が凶器』と認定され、もし再び喧嘩をすれば刑務所に行くと言われるほどでした。貧しさが蔓延し、父はアルコール依存で言葉の暴力を振るう父親のもと、7人兄弟の一人として育ちました。ありがたいことに、祖父母は後年、主を知るようになりました。父は大きなトラブルに巻き込まれずにいましたが、中学（8th grade）で学校を中退しました。その後、アメリカ海軍に入り、配属先のアイスランドでもポルカダンスに行くような人でした。やがて帰国し、金髪の若い女性と出会って恋に落ちました。それが私の母です。母もまた、父親がアルコールと闘う家庭で育ちました。母は子どもの頃、祖母に連れられてルーテル教会に行き、父も時々聖公会の教会に行っていましたが、二人とも『新しく生まれる（born again）』ことが何を意味するのか、まだよく分かっていませんでした。

　私は成長期、バプテスト教会に通いました。そこで神の御言葉への敬意を学び、御言葉の暗唱をし、音楽を愛する心が育まれました。妹が二人いて、二人は一卵性の双子です。幼い頃、私たち姉妹…ではなく（笑）、私たち兄妹は、教会で一緒に賛美を捧げていました。私は自分への挑戦として、賛美歌の四声（ソプラノ、アルト、テナー、バス）を全部歌い分けようとしていたこともあります。

ポーラの物語

　ポーラの物語は、彼女の三世代前から始まります。曾祖父オリバー・ワイドマンは救われ、ある時、列車でたばこを売る仕事を頼まれましたが、良心に示されてそれを断り、仕事を失いました。家族はオハイオ州クリーブランドへ移り、彼は路上で福音を語る伝道者となり、多くの人に福音を伝えました。その流れは子どもたちにも受け継がれていきます。オリバーの娘ルースは中国へ宣教師として行き、そこで宣教師ビクター・プライマイアと出会って結婚します。二人の息子デイビッド・プライマイアも中国で奉仕を続けました。オリバーとミニーのもう一人の娘エリザベスも中国へ渡り、宣教師ジョージ・ロイ・ウッドと結婚しました。
　その息子もまた奉仕者となり、ジョージ・O・ウッドは後にアッセンブリーズ・オブ・ゴッドの教団総理（General Superintendent）となります。

　ポーラの祖父は、オリバーとミニーの息子ポール・ワイドマンで、彼はヴァージニア・リンジーと結婚しました。ヴァージニアの叔母リディア・リンジーはすでに宣教師として仕えており、日本の仙台で、宮城学院（女子教育の学校）で宣教師教師として奉仕していました。彼女は1907年から第二次世界大戦まで奉仕し、戦後も再び仙台に戻って1952年まで奉仕しました。1951年には、日本の女性教育と社会への貢献が認められ、昭和天皇より『勲四等瑞宝章』を授与されています。

　さて、ポールとヴァージニア、ポーラの祖父母の話に戻ります。二人は西アフリカへの開拓宣教師として22年間奉仕し、その後は東京でもしばらく奉仕しました。二人には息子ジョン・ワイドマンがいて、妻ベティとともにアフリカの宣教師となりました。そして娘——フェイス・ワイドマンもいました。
　フェイスがポーラの母です。フェイスは聖書学校でエド・ファーガソンと出会いました。二人には息子が二人と、娘のポーラが与えられました。

　ポーラが2歳の時、一家は宣教師としてアフリカへ向かう船に乗りました。最初の任期で、息子（後にポーラの兄リッチ）が重い病気になりました。これは大きな不安でした。というのも、フェイスはアフリカで病気により亡くなった兄弟を失っていたからです。のちにリッチは、抗マラリア薬にアレルギーがあることが分かりました。医師は両親に、『もし彼を連れてアフリカに戻れば、彼は死ぬ』と告げました。そこで一家はオランダへ移り、ポーラの幼少期から思春期にかけて、オランダで宣教師として奉仕することになりました。

　沖縄で私たちは、日本の地域社会の中で神が働かれる姿を見始めました。ネイバーフッド教会（Neighborhood Church）は長年、米軍関係者に仕える教会でした。しかしエドとフェイス、そしてポーラと私は、周囲の沖縄の人々／日本の人々にも福音を届けられると信じていました。祈る中で、主は礼拝の日本語通訳を始めるビジョンを与えてくださいました。東京に行った時、秋葉原でFMトランスミッターと複数のFMラジオ、ヘッドセットを購入し、自前の同時通訳システムを作りました。やがて多くの日本人が礼拝に来るようになり、イエスに従う決断をする人々が起こされました。では、彼らをどう弟子訓練するのか？主はそこに、ミルトとキャロル・アホラ夫妻を送ってくださいました。夫妻は30年前に日本で宣教師として奉仕しており、ミルトは当時、米軍に関わる民間技術者として派遣されていました。二人は流暢な日本語で忠実に仕え、主が導かれるところには、主が備えてくださるのだと、改めて確信しました。

予期せぬ転機

　ところが主は、私たちに明確に語り始められました。私は9か月間、神と“議論”しました。去りたくなかったのです。しかし、主が私たちをアメリカへ戻し、牧会へと召しておられることは明らかでした。

　アメリカでは、教会の『牧師招聘委員会（pastoral search committee）』に履歴書を送り、牧師候補として選考を受けるという形が一般的です。私たちは、健康で規模も大きい教会から、いくつも良いオファーをいただきました。けれども主は、それらに『ノー』と言いなさいと明確に語られました。最終的に主が導かれたのは、わずか20人の教会でした。しかも直近6か月で2度の分裂を経験し、教区（ディストリクト）は教会を閉鎖しようとしていたのです。主は言われました。『そこが、あなたが行く場所だ。』——どこへでも、いつでも、何でも…。

宣教への再召命、そして日本へ！

　その後、主は私たちを再び宣教へと導き始められました。祈る中で、私たちは国際教会を牧会することになると確信しました。どの地域へ行くべきかを祈ると、ポーラが思春期を過ごしたヨーロッパへ行くことも簡単に思えましたし、アフリカの聖書学校で教える招きも以前にいただいていました。では、どこへ？祈る中で、私たちの霊は再び日本へと引き寄せられました。それは沖縄への感情的なつながりだけではなく、本土日本へ導かれているという感覚でした。

　私たちの支援を集めるプロセスは、教会を訪問し、教会や個人の方々に月々の支援者となっていただくことです。私たちは2019年に宣教師として再任命され、巡回（itineration）を始めました。ところがCOVIDが起こりました。数か月間、教会訪問ができなくなりましたが、それでも主は必要額の10％分の月額支援が増えるという形で備えてくださり、御心を確認してくださいました。私たちは必要支援を満たし、2021年に来日する準備が整いましたが、日本の入国制限でビザが取れませんでした。

　私たち夫婦が戻っただけではありません。娘のダニエルは2020年にエバンジェル大学（Evangel University）を卒業し、主から『1年間、両親とともに日本で仕えなさい』と語られました（結果的に彼女は約3年間仕えました）。興味深いのは、ポーラの大叔母リディアから始まり、東京で奉仕した祖父母、沖縄で奉仕した（岩国の教会も開拓した）両親、そしてポーラと私へと続いた流れが、今度は娘ダニエルを通して日本で続いたことです。1907年から数えると、ポーラの家系は5世代にわたり日本で宣教師として仕えてきたことになります。

　主はこの20年間を通して、牧師たちの葛藤、ミニストリーの困難さを本当に理解するために必要なことを、私たち自身が学ぶことによって、私たちを備えておられました。それは、「Acts 2 Journey」のような聖霊に力づけられたプロセスの中にある希望を、私たち自身が深く理解するためでした。このプロセスは、牧師たちとビジョンチーム、そして教会そのものを健全へと導き、成長させ、地域の中で与えられた使命を果たせるよう備えるものです。

　この2年間、日本でA2Jに参加してくださった牧師先生方、ビジョンチームの皆さん、そしてJAG A2Jプロジェクトチーム、三箇先生に心から感謝しています。3年目を迎えるこれから、さらに多くの教会が力づけられていくことを願っています。私たちは、忠実に仕えながらも疲れ果て、『できる限りのことをしているのに教会が苦しい』という牧師の気持ちを知っています。同時に、希望と期待が回復し、効果的なミニストリーが生まれて教会が息を吹き返す喜びも知っています。主が私たちをここへ連れてきてくださり、日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッドの諸教会で神がなさっていることの一部にしてくださっていることを、私たちは本当に感謝しています。

　私たちはまた、JAGの牧師先生方とできる限り協力し、共に歩みたいと願っています。これまでにも、いくつかの教会や牧師先生方と奉仕を分かち合う機会が与えられ、複数の教会で説教の奉仕をさせていただけたことは大きな名誉でした。日本全国のJAG諸教会で神がなさっていることの証しを聞くたびに、私たちの心には希望と信仰が満ちてきます。聖霊の力によって、イエスのいのち、光、愛が、この日本という国に輝き出すことを、私たちは心から期待しています。

　私たちの証しを分かち合う機会をくださり、また日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッドの多くの牧師先生方から受けている温かさと愛に、心から感謝いたします。私たちはこの場所に置かれていることを光栄に思っています。『どこへでも』『いつでも』『何にでも』と主に応答した私たちを、主が素晴らしい横田教会の家族へと導いてくださり、主の忠実な僕たちから成るこの美しい家族——日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッド——の皆さんと、人生と奉仕を共にできる特権を与えてくださっていることを、私たちは深く感謝しています。