健全な教会成長｜会堂建築①　上田 努

　私は兵庫県の尼崎市にある武庫川純福音キリスト教会で信仰を持ちました。幼い頃から教会に通ってはいましたが、確固たる信仰は持っておらず、中学校に入ってからはほとんど教会に行かない生活を送っていました。

　中学生の時、とある漫画を読んで「建築士」という仕事があることを知り、建物を設計するなんて「カッコいい」と思い、その道に進むことにしました。工業高校の建築科に入学し、建築を学んでいましたが、高校一年生の時に阪神淡路大震災を経験し、神様の不条理さに怒り、完全に信仰から離れました。しかし、地震から十か月後に不思議なように武庫川教会へ導かれ、イエス様を救い主と信じました。

　再び信仰が与えられてからの私は、熱心に教会に通うようになりました。武庫川教会は1978年（昭和53年）に開拓が始められた私と同い年の教会で、その頃は元飲食店舗を改装して教会堂として使っており、ずっと新会堂をと願っておりました。そのような中で救われた私は、自分の建築を学んでいることが会堂建築に用いられればと思い、高校生の時から「僕に会堂建築の図面を書かせて下さい」と牧師の津村美智子先生にお願いしていました。　そして高校を卒業し、神戸の設計事務所に勤務しながら信仰生活を送り、会堂建築を願い、祈り、捧げ物を続けていました。

　借金は返し終わりましたが、また別の隣接地購入などがあり、なかなか武庫川教会はまとまった建築資金が貯まりませんでした。そのような中、教会がいつも取引している銀行の担当者がいきなり教会を訪れました。その時、津村先生と神学生の私が対応しました。銀行の担当者に「お隣の駐車場として使っている空き地は、何か建てる予定がありますか？」と尋ねられました。津村先生は、「新しい教会堂を建てたいのだけれど、まだ資金がなくて難しいのです」と答えました。すると、銀行の担当者が、「お隣の土地を担保にされるなら、いくらでも貸します」と言われたのです。津村先生は、これは神様の導きだと信じて、建築委員会にはかり、これまでなかなか動かなかった会堂建築計画が再始動していくことになりました。

　こうして、自己資金3,000万円、銀行借入5,000万円の総工費8,000万円で会堂建築をすることになりました。この時に、建築委員会の意見を聞いて基本設計を行う役目を私がさせていただきました。神様は高校生の時に私が勢いで言ったような言葉も、不思議なように用いてくださったのです。そして実施設計は、私が以前に勤めていた建築設計事務所にお願いしました。

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　当時、建築資金として献げられていた会堂献金は、1,500万円でした。私は建築士として11年働き、また、関西で会堂建築をした経験がありました。ですから、みなさんは「上田先生が来てくれて良かった」と言ってくれました。しかし私はその経験があるだけに心配でした。1,500万円でも建てるのが難しいのに、その予算を半分にして、750万円で土地を探し、残りの750万円で会堂を建てるというのだからさらに難しいのです。けれども、ここで武庫川教会の会堂建築の経験が生かされ、「あの時、神様が何とかしてくださったのだから、今回も何とかしてくださる」と信じて、信仰持って皆さんを励まし、取り組みました。

　皆さんは信仰を持って祈り、献金され、教会債によっても、多大な協力をしてくださいました。