21歳で脳の手術をした私は、元気になって、前からあこがれていた“タイピスト”として、就職しました。(ずっと昔の話ですから)　ところが、1年半ほどして、左手の小指が動きにくく、[A]の文字から順に打てなくなってきました。＝タイプライターやパソコンは、早く打つために、打つ文字が決まっています。緊急に受診し入院という頃には、左足も動きにくくなっていました。正に出来ていた一つ一つの事が“はがされていく”思いでした。
幸いなことに、この時は救われて、教会の皆さんが祈って支えて下さいました。
　私たちは、状況の大きさの違いはあるとしても、何らかの喪失感を経験したことがあるのではないでしょうか？病気になって、ケガをして、加齢と共に、出来ていたことができなくなるのは寂しい事です。

　神学生の時、認知症であったC子さんとの関わりは、たった2か月ほどでしたが、へとへとに疲れる毎日でした。丁寧にしっかり説明したはずなのに、またすぐ忘れて同じことを説明する。こんなことがずっと繰り返される。この人に、怒っても仕方がないのに、と分かっていてもイライラしてしまう。

　ある時私は、「もう無理、もう嫌だ！」と『プチ家出』を企てました。
･･･とは言っても、あまり知らない土地、お金もない神学生、どこへ行けるわけでもなく、100円の缶ｺｰﾋｰを飲んで町内1周をしただけでしたがすっきりしました。牧師夫人に話すと、ニコッと笑いながら、「しんどい思いをさせちゃってるね。」私はこの言葉で、疲れが吹き飛びました。認知症のご家族を何年もお世話されている方は、本当に大変なことだと思います。

　老人ホームの職員の中で、「認知症の方のケアは、チームでないと難しい」、とよく話しています。チームだから、分担してのケアを協力しながらできます。その一方、家族なら遠い昔の懐かしい話ができます。そんなお話をされる時は、生き生きと嬉しそうです。家族と老人ホームなどの機関の連携が上手く機能していくことがのぞましいと思います。

感謝

　身近な存在だからこそ、自分の悲しみや理解してもらえないもどかしさにいら立ち、怒りをぶつけて来られる時があります。
　ところが、この反対に「あなたには本当にお世話になるわね、ありがとう」と、言われます。うまく表現できないけれど、深い感謝の思いをもっておられるようです。