「美しく、強く、しなやかに－イスラエルの女性たち－」 ⑤

　ところで、士師は「さばきづかさ」とも訳されています。士師の働きには軍を率いて敵と戦うこともあれば、民の司法官として公平な裁判をすることもありました。デボラ以外の11人の士師は男性でした。イスラエルの家父長制の社会において女性であるデボラが士師として用いられていたのです。彼女は軍隊を直接指揮することはありませんでしたが、「女預言者」とも呼ばれているとおり、神の言葉を聞き、デボラと共に戦いに出て行った軍の指導者バラクにその言葉を伝える働きをしたのです。夫の名前も書かれているとおり、彼女は結婚して家庭生活をしていた女性でした。

　このように男性が大きな責任をもって社会全体をリードしていく時代にも、神はデボラに士師として必要な賜物を与えて用いられました。カナンの王ヤビンとの戦い以前に、デボラは既にさばきづかさとしてなつめやしの木の下で裁きを行っていました。人々は既にさばきづかさとしてのデボラを信頼していました。そしてこの戦いの時には女預言者としてバラクを呼び寄せて軍を率いて戦いに出るよう伝えました。敵の強大な軍事力を前に、バラクはデボラが同行することを条件に承諾しました。直接軍の指揮を執るのはバラクなのに、なぜでしょうか。神がデボラに賜物を与えておられるがゆえに士師として働いていることを理解していたからです。そして強大な敵に対してわずか一万人のイスラエル兵では物理的に劣勢という状況において、まさに神の導きを的確に聞き取るデボラが不可欠だったのです。