さて、もう一人の母親は、前述したように、祭司ザカリヤ妻エリザベツです。アロンの子孫である彼女は、老齢になり、胎が閉ざされたままでした。しかし、夫ザカリヤが神殿の中で､香を焚く祭司の務めをしていた最中に、御使いガブリエルが彼に現れ､妻が懐妊することを告げます。懐妊告知の事例は旧新訳聖書に幾つか記述されていますが、ザカリヤに対する告知には、他に例を見ない特徴があります。

　横道に逸れるようですが、その特異性に目を向けてみましょう。何よりも、御使いの告知は、他のケースに比べ、極めて詳細にわたる内容であったということです。ガブリエルは、妻の奇蹟の懐妊を皮切りに、生まれてくる男の子の名を指定しています。しかも、それが常道から外れた名でした。御使いは更に、彼がどういう人物になるか、また、彼の生活習慣や、霊的な素質、そして、救い主キリストの宣教を準備する重要な「露払い」の役目を果たすことなど、事細かに説明しています。驚くべき啓示を体験したにもかかわらず､不信仰が原因で､残念なことにザカリヤの口が利けなくなってしまいました。

　祭司の職務を終えたザカリヤは帰宅後、どのような手段で、御使いガブリエルから受けた啓示の内容を、妻エリザベツに伝えたのか、聖書は一切触れていません。夫婦共々、もどかしい10ヶ月であったことでしょう。ともあれ、告知通り、エリザベツが懐妊しました。意志の疎通が十分でできないにも関わらず、二人の間に共有できた確固たる結論は、生まれてくる息子の名を「ヨハネ」と名付けるのだということでした。それは当時の慣習に反することでもありました。

　そのような状況の中で、妊娠6ヶ月のエリザベツは、彼女と同様、ガブリエルから受胎告知を受けたばかりのマリアと、劇的な邂逅を経験するのです。生理的にはあり得ない、社会的にはあってはならない、歴史的には前代未聞の処女の受胎、そして、その胎に宿すのは、人類の救い主であるという、途方もない事実を抱えたマリアの来訪です。ルカは、この二人の母親の出合いを、美しい筆致で、次のように伝えています。

　私はマリアの「あいさつ」に反射的に反応するエリザベツの預言的な洞察力に衝撃を憶えます。｢あいさつ｣は挨拶です。「いきさつ」ではありません。そうだとすれば、マリアの「シャローム」が耳に入ったその瞬間、「子が胎内で躍り、エリサベツは聖霊に満たされた」ということになります。ちなみに、ルカはこの段落の中で3回も「あいさつ」を繰り返しています。マリアの「あいさつ」の意義を強調しているかのように思えてなりません。やがてマリアの胎から生まれる主イエスに洗礼を施すことになるヨハネが、母の胎内で「喜んで躍った」のも頷けます。

　一方、受胎告知を受けたばかりのマリアに、身体的な妊娠の兆しなど、あろうはずがありません。また、マリアが「主の母」であることを誰が彼女に知らせたのでしょうか。聖霊以外の誰でもありません。戸惑いがまだ残っていたかもしれないマリアの心が、エリザベツの、祝福に満ちた超自然的な宣言によって整理され、この後すぐ、見事な賛歌(ルカ1:46-55)を詠んでいます。許婚のもとにではなく、ナザレからユダの山地まで100キロ(ある聖書学者の計算によれば)の険しい道のりであったとしても、エリザベツに会う決心をしたことは､正しい決断でした。もし、マリアが別の道を選択していたなら､世界の歴史は､大きく変わっていたことでしょう。　エリザベツの貢献も計り知れません。彼女は､私たちに幸福（happiness）ではなく祝福(blessedness)の在りどころを教えてくれたのですから。

「主によって語られたことは必ず実現すると信じた人は、幸いです。」(ルカ1：45)

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